覆盖着北冰洋的海冰造成的巨大冰冻错过了今年至关重要的几个月的寒冷天气，这是对历史上最大的北极探险的一次令人惊讶的挑战，但是一个不寻常的浮冰给他们带来了希望。

一种

在黎明的裂缝中，探险队的领导者在破冰船Polarstern的桥上用双筒望远镜排队。乌云密布，光线昏暗。我们的船漂浮在看起来像其他任何东西的黑暗的新冰和洁白的雪拼凑而成的前面。我花了一分钟时间才意识到距离上有更大的絮状物。

最初对这次探险有想法的科罗拉多大学的MattShupe和现在领导探险的AWI的MarkusRex靠在屏幕上的一对图像上。他们试图调整自己的方向，将来自舰载雷达的信息与他们从窗户外看到的信息进行匹配。他们正看着一个长约六边形的大型浮冰，长约2.5公里（1.5英里）乘以3.5公里（2.2英里）。他们正在评估其作为明年探险家园的潜力。

对这块冰有一种新的，更加谨慎的态度

作为受邀参加Mosaic科学家前往北极航行的为数不多的记者之一，在接下来的几周里，在我开始长途跋涉之前，这也是我可能会花时间的地方。这是一个紧张的时刻，因为许多探险将取决于这个选择。

雷克斯似乎深信我们前面的絮凝物确实是卫星图中的那个。他说：“我认为我们拥有正确的选择。”

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大副将船引导成弧形朝向它。在遇到其他絮凝物时，我们已经从船的边缘上剪下一块，以查看其厚度。当我们靠近时，我问我们是否会对此做同样的事情。“不，不，”亨德里克斯说。

对这块冰有一种新的，更加谨慎的态度。“我们没有多少絮凝物，”Mosaic生态团队负责人艾莉森·方（AllisonFong）说。“我们不应该破坏任何东西，让我们这样说。”

“堡垒”浮冰的边缘看起来稀薄且浸水，但在远处，冰上升并变厚（来源：EstherHorvath/AWI）

当我们靠近浮冰时，我们必须切穿相邻的一块冰。大碎片在船体旁边垂直摆动，以露出横截面。一个红色和白色的两米（6.6英尺）量尺，以50厘米（20英寸）的间隔涂漆，从下层甲板上伸出来，以帮助桥上的团队判断其厚度。最近，在顶部雪和下面的糊状腐烂冰之间的固态蓝色冰层很少使它超过量尺上的第一个渐变。

团队凝视右舷窗户。“那很厚。那是一点……超过一米。”方说。如果我们一直