一个无冰的北极会是什么样子？

随着气候变化，北冰洋越来越接近没有夏季海冰，科学家们正在紧急尝试在高北地区发生 变化之前对其进行了解。

直升机降落在距离船只几百米的海冰上的着陆点。来到这里的科学家团队将他们的行李和货物堆在冰上，然后我们跪在冰上，低着头，把手放在袋子上，紧紧抓住，以防止任何东西在直升机起飞时吃水。我把脸埋在怀里，以保护我的眼睛免受旋翼加速时风吹起的细雪晶的影响。当发动机的噪音消失时，我们放开手，揭开脸环顾四周。

我刚刚抵达北冰洋中部的一块浮冰，距离北极几百公里。浮冰是一块巨大而薄的冰壳，直径约2.5公里×3.5公里（1.5英里×2.2英里）。在大多数情况下，它只有30-50厘米（11.8-19.7英寸）厚。这块冰是明年 的北极探险队Mosaic的新家。Mosaic旨在形成迄今为止最详细的北极环境图景，从大气到冰和海洋，以及生活在那里的事物。

在过去十年中，夏季海冰面积达到了新的低点，这引发了人们对随着冰层下降和退缩而在这个新的北极会发生什么的疑问。生态系统将如何应对？条约能否控制北极中部的捕捞活动？一艘船有可能在不污染北极的情况下出现在北极吗？

气候变化正在迅速改变北极，当科学家收集和分析他们的数据时，它可能已经过时了。在我离开这个浮冰的两周内，从参与任务的另一艘破冰船就可以收到这个报告，该团队一直在迅速采取行动，以使营地启动并运行。

上次我在这里的时候，只能看到各个方向的白色和灰色冰。当科学家们 次探索浮冰时，他们甚至不相信它会保持他们的重量。现在，一个由小屋和五颜六色的帐篷组成的网络由压实的雪和松弛的铜色电缆连接在一起，这些电缆由绑在三脚架上的短杆支撑。靠近直升机着陆点的是一排Ski-Doos（一种雪地摩托），后面挂着低矮的木制内森雪橇。阿尔弗雷德·韦格纳研究所（AlfredWegenerInstitute）的艾莉森·方是马赛克生态团队的 ，他将一小群新来的人赶到雪橇上。

自从他们到达浮冰以来，该团队已经改变了方向。我 一次看到方在一个铺着玻璃柜的豪华蓝色地毯房间里仔细研究地图，与领导团队的其他成员讨论营地的计划。现在，她戴着一顶闪亮的黑色滑雪头盔和护目镜，一把步枪挂在肩膀上以防北极熊，接着她带着四个人骑着雪地摩托车走了。

Polarstern是科学家在冬季研究冰层的家外之家

方团队的大部分工作将在营地的“黑暗地带”进行。在北极高地，周围超过公里（英里）没有定居点，光污染可能听起来不是一个太大的问题。但船本身在任何时候都充斥着来自甲板和船舱的光线。在我上船的 个星期的一个晚上，当我满怀希望地从甲板上抬起头时，星星并不比在伦敦市中心更显眼。

“黑暗地带”计划是远离船舶亮度的一块冰块，将是一个严格控制如何以及何时使用灯光的区域。光对生活在北极的生物体有很强的影响，北极的生物学受到昼夜循环的密切引导-在这个纬度上，黑夜可以持续数月。

光并不是飞船存在干扰北极冰生态系统调查的 方式。这艘船，以及科学家在这个黑暗和冰冷的地方的家，工作场所和生命支持系统，也是他们 的科学问题之一。“这与试图在太空中寻找生命的人没有太大区别-他们必须小心他们一直在脱落细胞的事实，”方说。“我们是潜在污染的主要来源。”

这艘船的废水是另一个潜在的干扰源，方说。Polarstern的废水处理系统为用于Mosaic进行过修改。水被清洁和净化，直到它可以被排入海中。这种废物被称为“灰水”，通常在海平面以下5米处以不断的涓涓细流从船上释放出来。但这种相对温暖的淡水可能会破坏海洋物理学和附近的生物体。解决方案是在释放之前将盐重新添加到水中，并通过管道将其泵送到米处。在这个深度，它不太可能引起问题。

科学家们正在费尽周折来改装他们的飞船，以应对一系列关于北极环境的问题，包括它如何受到气候变化的影响。当北极的海冰减少时，这里的生态系统将发生深刻变化。

对于处于食物网 部的生物来说，由于夏季的冰覆盖较少，这很可能意味着更长的生长季节，因此更多的光线可以到达它们。“这具有巨大的影响，”方说。“过去，我们一年中只有很小一部分时间有强烈的浮游植物和海冰藻类生长。”生长季节的这种变化究竟意味着什么仍然是一个未知数。更长的生长季节可能意味着更多的光合作用，更多的碳被吸入食物网，更多的能量流经整个北极生态系统。但它可能不是那么简单。

大都会MetCity是营地外围的温暖和光明中心

“有一个问题是这些生物体是否适应了新的条件和时机，”方说。“浮游植物何时生长以及何时有动物在生命阶段准备吃草，可能存在不匹配。”方的团队正在收集的数据可能有助于发现北极生长季节的变化如何影响较大的动物，如鱼类，海豹和熊。当然，对于后者来说，它们在冰上栖息地的丧失可能是决定性因素。

Mosaic希望解决的北极生态系统的另一个谜团是关于生活在这里的鱼类。在北冰洋中部约25米的深度以下从未发现过鱼，因为全年的冰盖使科学家和商业渔船都很难进入世界这一地区。瑞典斯德哥尔摩大学海洋生态学教授PaulineSnoeijs-Leijonmalm希望成为 个捕获它的人。除了在船下行的线上使用钩子外，她还将使用回声测深仪和自动摄像机来分析北极鱼。在我们来这里的路上，她在回声测深仪上发现了 个诱人的信号，可能是一个浅滩。“他们就在那里，”她说。她怀疑这些鱼最有可能是一种或两种不同种类的鳕鱼，如果北极盆地边缘周围的海洋中还有什么鱼的话。

Snoeijs-Leijonmalm是欧盟的顾问，负责一项防止在北极公海无管制捕鱼的国际协议。随着冰盖的减少，在这里捕鱼的想法变得不那么古怪，人们越来越