图片：MichaelWenger.

本文英文原文及图片均来自PolarJournal，作者：MichaelWenger

我们都知道，北极熊的主要食物是海豹，他们可以在冰上很熟练地猎杀海豹，但最近的观察发现，北极霸主拥有很广泛的捕食范围，包括驯鹿。

众所周知，北极熊是训练有素并富有智慧的食肉动物。很多人并不清楚，北极霸主通常被当作海洋哺乳动物，这是因为北极熊能够长时间游泳，而且事实上他们大部分时间是在浮冰上以及北冰洋里度过的。直到现在，人们都认为他们在水里只是游泳而非捕猎。但是，一个波兰研究团队在斯瓦尔巴的观察引起了轰动：一头北极熊追逐驯鹿一直到水里，并杀死了驯鹿。

观察人员说：一头看上去健康并且营养良好的雌性北极熊，正在追赶一只公驯鹿，直到把他赶到水里。接下来令观察者吃惊的是：这头母熊通过撕咬驯鹿，推它下水、也可能是想淹死它，从而杀死了这只驯鹿。“我震惊了”，IzabelaKulaszewicz告诉《科学》杂志，“我原本认为驯鹿是很擅长游泳的，这么做反而会使得北极熊在追捕驯鹿过程中遇到更大的麻烦。”研究人员在本月的“极地生物”日记中，公布了观察结果和照片。

Video：MateuszGruszka

科考站的厨师MateuszGruszka拍到的视频，展示了北极熊追逐驯鹿并在水中杀死他的过程。

把驯鹿推下水15分钟以后，这头母熊确认驯鹿已死，然后带着它的战利品上了岸。她先享用了一半鹿肉，然后去睡觉了，几个小时之后，母熊回来吃掉了剩下的鹿肉。作者写道：研究团队估计，大约80%的驯鹿肉是被北极熊消灭的，剩下的则是被北极狐和鸥科动物吃掉的。

图片：P.Nowosa/PUlandowska-Monarcha

一头驯鹿并不能填饱北极熊的肚子，仅仅一天后，研究人员发现：这头熊伏在另一只驯鹿的尸体上。

这些观察引起了注意，波兰研究人员发现：在接下来的一天，在科考站附近，还是这头熊，又捕获了一头驯鹿。研究人员猜测，他们可能错过了一场猎杀：这头熊为了充饥，又杀死了一只驯鹿。观察显示，这次北极熊并没有狼吞虎咽地吃光它的食物，也就吃了40%多一点，之后这头熊消失在斯瓦尔巴霍恩森德的旷野中。

图片：MichaelWenger.

斯瓦尔巴是只驯鹿的家园，而北极熊只有大约头。大多数驯鹿并非死于猎杀，而是死于饥饿，因为啃食岩石和沙粒，导致驯鹿的牙齿掉的很快，而且他们不再能够从植物中获取能量。

相关文字显示：驯鹿并不在北极熊的食谱上，这一事实一直被怀疑。研究者经常得到这样的信息：北极熊追捕成年驯鹿甚至幼崽。但北极熊在水里杀死猎物时，甚至都不用歇下来喘口气，这样的现象，以前从未被注意到。

专家同意：在陆地上，北极熊是没有机会战胜跑得快且机智灵活的驯鹿的。北极熊可以在短距离内冲刺达到很快的速度，但是它们很快会感到身体发热，因为脂肪和皮毛有很好的保温作用。在水中，北极熊同样是很棒的游泳健将。但是，在水中成功地攻击像海豹甚至驯鹿这样体重大约公斤的动物，到现在为止仍然难以置信。

斯瓦尔巴的一项研究表明，在夏天，驯鹿为北极熊贡献了四分之一以上的食物，但是并不确定是否全部是北极熊自己捕获的，亦或是已经死掉的驯鹿。

图片：MichaelWenger.

北极熊在选择食物时，总体来说并不挑食，甚至腐烂的鲸鱼尸体，也会被北极熊啃到只剩骨头，因为在夏天，在陆地上捕猎海豹是很困难的。

不可否认，专家们惊讶于波兰同行的发现，但这也再次证明，北极熊对待食物是非常灵活的，特别是在夏天，当海冰消退到更北的地方时，那些留在陆地上的北极熊，不得不寻找替代食物。随着巢穴消失，北极熊食用死亡动物的尸体，甚至藻类。显然，无论如何，灵活的驯鹿也可能成为食物来源。这取决于北极熊需要获取多大的能量。

可以肯定的是：无论他们的食物来源多么广泛，北极熊都会发现，寻找食物来满足他们的能量需求已经越来越难。因为他们需要脂肪，而只有海豹或鲸鱼可以提供足够的需求量。他们都需要海冰作为栖息地……而在北极，海冰越来越少。

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