就有羽毛的动物而言，柏奇斯特鲁提奥是一个怪物。据估计，这只重约公斤(近半吨)的成年鸵鸟是世界上现存最大的鸟类。更大的鸟类曾经存在过，但并不是它的体型使这种不会飞的鸟类脱颖而出，而是在黑海北部海岸发现了它令人意想不到的遗骸。年夏天，克里米亚半岛的一个洞穴在修路过程中破土而出，这对古生物学家来说是一笔巨大的财富。在猛犸象、剑齿虎、鬣狗、马，甚至是一只小狼的骨头中，有一根相当奇怪的股骨根本不属于这里。俄罗斯科学院古生物学家尼基塔·泽伦科夫最初认为，这块有着令人印象深刻重量的腿骨化石一定来自马达加斯加象鸟。然而，骨头的结构出人意料地讲述了一个不同的故事。不同寻常大小的动物——无论是像恐鸟和象鸟这样的大型动物，还是矮小的人类和大象——往往是岛屿上发现的各种生态力量的结果。事实上，半个多世纪前，一位名叫布里斯托尔·福斯特的年轻生物学家提出了一个规则，描述了某些物种在有限的空间内经历的尺寸变化。由于欧洲大陆上没有大型鸟类进化的明显迹象，古生物学家们只是简单地假设福斯特的规则站得住脚，使得所有欧洲鸟类的体型都保持在平均水平。这一新的发现挑战了这一假设，使它成为第一个明确的迹象，表明一种不会飞的巨鸟曾经在古老的欧洲土地上安家。股骨本身大约是象鸟的大小，但稍微细长的外观表明它是一个健跑者。根据骨头比例的进一步估计，它的高度约为3.5米，这意味着我们可能会把它想象成一种又高又瘦的象鸟，或者是一种相当健忘的鸵鸟。我们还没有足够的数据来说明它与鸵鸟或其他鸟类是否有最密切的关系，但我们估计它重约公斤。这个令人生畏的重量几乎是最大恐鸟的两倍，是普通鸵鸟的三倍，几乎是成年北极熊的两倍。鸟类中体型最大的要属一种已经灭绝的象鸟，名为“Vorombetitan”，它曾在非洲马达加斯加岛漫游，大约一千年前灭绝。它重达公斤(磅)，将是德曼氏疟原虫估计质量的两倍。根据洞穴中发现的各种动物，研究人员估计它们可能在万至万年前的某个地方被埋葬。在黑海东部发现的直立人骨骼的年代大致相同，这使得直立人更有可能是我们祖先的亲戚，他们不仅共享这种鸟类的领地，甚至可能猎杀过它。在欧洲大陆发现一种巨型鸟类，不仅有助于我们更好地理解人类迁徙时可能遇到的动物种类，还有助于我们更好地理解环境本身。福斯特的规则可能很好地解释了一些不能飞的大型鸟类的体型，但为了解释为什么鸸鹋和鸵鸟站得那么高，研究人员转而求助于贾曼-贝尔原理。当生活变得艰难时，动物们就会转向艰难的食物。当你从一堆低营养、富含纤维的食物中挤出你所能吃的东西时，更大的身体提供了更大的优势。如果将其应用于白喉松鸡，我们可能会想象在开阔的大草原边缘出现一片干燥的景象，在那里，古人类和长牙齿的食肉动物会在一只脚快、体型大的鸡身上寻找一顿快速、简单的食物。人类是否参与了它的灭绝，目前还很难说。希望这不会是我们能找到的最后一块这种巨大鸟类的骨头。


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