冰川和海冰不是一个概念。冰川是指覆盖在陆地上的、缓慢地由高处滑向低处的很大质量的冰。而海冰是指浮在海面上的、由海水冻起来的冰。冰川的来源通常是积雪，一层层的积雪在压力的作用下变成冰，并且在寒冷的地面上堆积起来，变成巨大面积和质量的冰块。现在的冰川形成于11万年前。实际上，冰川的产生和消失都和气候变化有密切的关系，就像一个冰箱里的冰会冻还是会化几乎只和冰箱内的温度有关一样。现有的冰川主要是有两种：由覆盖整个大陆的冰盖边缘滑向海洋形成的大陆冰川，以及高山上的积雪形成的山岳冰川。年11月16日,格陵兰,崩塌今天我们能看到的大陆冰川主要集中在南极大陆和北极圈里以格陵兰岛为最的岛屿。现在的大陆冰川主要是11万年前开始的第四纪冰期的遗存。从那时起地球变冷，这些终年不化的积雪就被冻在了陆地上，直到现在，格陵兰的冰盖已经有平均米厚，最厚的地方超过米。每年，这些冰都会因为积雪而得到补充，也会在温暖的地区和季节融化，并且在冰川的边缘断裂进入海洋中，从冰川断裂下来的一块冰叫做冰山，它们可以是非常巨大的冰块，比如面积可与纽约曼哈顿岛甚至长岛相当。冰山在海上漂浮，直到被风和洋流带到温暖的南方海域融化。泰坦尼克号就是在北大西洋航线上撞上了一块从格陵兰岛南下的冰山而沉没的。在过去的很长时间，格陵兰和南极的冰盖的补充与丧失都是相对平衡的。但是随着近半个世纪的全球显著升温，目前众多冰川开始“入不敷出”了冰川消失影响物种安全北极冰川的消失，会对北极带来什么影响？最近，英国国家海洋学中心的坎普等人在《自然》杂志上发表研究结论表明，未来在夏季无冰的北冰洋，可能充满生机。他们从北冰洋的洋底泥土取样，发现这些泥土中留有恐龙时代的生态线索——硅藻的痕迹。硅藻是一种相当低级的海藻，接近食物链的最底端。这说明在过去，北冰洋里的生物应该是相当丰富的。同时，在北极地区挪威的斯瓦尔巴群岛，人们曾发现过禽龙的石。这些资料让人们看到，北极也曾经是个动植物茂盛的地方，如今滋生这些生命的土壤依然存在，一旦覆盖在上面的冰层消失，这片土地完全有可能重新焕发生机。实际的情况真是如此吗？北极冰川的消失，对物种的影响或会是这样的：影响一：现有物种如北极熊可能面临生存困境。不管未来某些生物繁衍得多好，这无法也不能替代现有物种可能消失带来的损失和缺憾。北极的象征物——北极熊的遭遇就令人同情。北极熊的主要食物来源是浮冰上的海豹，它们的活动空间主要在浮冰上。在北极的夏天，海豹群远离了海岸，随着残存的小块浮冰在北冰洋深处活动。如果没有连成一片的浮冰“铺路”，北极熊根本到不了足够远的地方抓海豹。如果说没有浮冰，而要靠游泳去追捕猎物，对于游泳速度不如海豹的北极熊来说，更是个挑战。北极海冰融化加剧,海象家园受威胁而北极熊们的食物——海豹的情况也好不到哪里去。这还要从北极圈区域内的大块海冰说起，冰块中有不少微小的生物，例如一种单细胞藻类，它们是磷虾和螃蟹的主要食物来源，而磷虾和鱼又是鳕鱼的美食，鳕鱼则是海豹的“最爱”……如果浮冰缩小，海水里的营养物含量就会降低，也就养活不了数量庞大的磷虾群，这影响层层递进，届时整个食物链上的生物都会濒临绝境。影响二：冰川融化后的北极或许有“新移民”到来。不过随着气候变暖，在这里也会出现更多的新生命：有的是从纬度较低的北冰洋边缘区域扩展迁移来的“邻居”，也有的则可能是滋生出的新物种。白令海是太平洋北部的边缘海，与北冰洋相通。由于近年来北冰洋海域冰川融化，白令海的海洋生态系统已经发生了变化。“相比较海里的藻类，冰里的冰藻往往体积较大，有的长达几米，海冰融化后，冰藻沉降到海里，但由于沉降速度较慢，还没等沉到海底，就被以浮游生物为食的鱼类吃掉，这导致了处于海洋中上游的生物食量加大、数目增多，而深海生物，如螃蟹、海参、比目鱼的食量减少。世界上最大渔场之一的白令海渔场，也可能出现北移。”来自深海的水中含有大量营养盐，是海洋食物链的基础。过去，白令海地区产生大规模的“上升流”。被“泵”上来的深层海水中，携带了丰富的营养盐，可以持续供养大量生物，在白令海形成了巨大的渔场。而随着海水温度的提高，“这渔场会有北移的倾向。”而作为北极洋的巴伦支海，栖息在这里的鲸类们可能获得更广阔的家园。在巴伦支海生活的蓝鲸、长须鲸和座头鲸，如果冰川融化，它们在纬度上的分布将会提高。影响三：现有生物基因演变，变身为新物种。不光是栖息地，一些动物的基因都可能出现前所未有的变化。美国国家海洋大气层署的凯利曾在年的英国科学杂志《自然》上发表文章说，北极冰块迅速融化，已造成一些物种由于杂交繁殖和栖息地的消失而面临灭绝。杂交本身并不一定是坏事，但如果是由人类活动造成的，而且是在短时间内出现，有可能破坏生物多样性。生物学家在年惊讶地发现了一头灰熊和一头北极熊杂交后所生的后代。年，在阿拉斯加和俄罗斯之间的白令海，人们发现一条北极露脊鲸和一条北太平洋露脊鲸杂交。目前，北太平洋露脊鲸只剩下不到条，而北极露脊鲸的数量远远比它多，因而，杂交可能使稀有的鲸鱼种灭绝。不同种类的北极鼠海豚和海豹也产生了具有混合染色体的后代。


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