海象，是一个属的动物，由于其如陆地上的大象一样长着两枚长长的牙，故称海中的大象；雌兽和雄兽都有长牙，雄兽的长牙可达75~96厘米，雌兽的牙稍短而细，长度一般不到50厘米。海象的长牙可以用于自卫和争斗，也可在泥沙中掘取蚌蛤、虾蟹等食物，或者在爬上冰块时用于支撑身体，又称“象牙拐杖”。在冰封的海下，长牙还能用来凿开冰洞，以便呼吸。海象主要生活在北极或近北极的温带海域。

海象身体庞大，皮厚而多皱，有稀疏的硬毛，眼小，视力差，没有外耳壳，但听觉与嗅觉却颇为敏锐。其前肢较长，约占体长的四分之一，5趾分得很开，后肢（鳍脚）能向前方折曲，可以在陆地或冰上爬行或支撑身体。尾巴很短，隐藏在臀部后面的皮肤中。

海象身体呈圆筒形，粗壮而肥胖，身体呈圆筒形，雄兽体长3.3~4.5米，体重~公斤；雌兽较小，体长一般为2.9~3.3米，体重~公斤；其寿命为30~40年。海象的食性较杂，但不吃鱼，喜欢在浅海沿岸搜寻软体动物，也吃乌贼、虾、蟹和蠕虫等，偶尔吞食少量的水中幼嫩植物和海底有机质沉渣。

海象是群栖性动物，在冰冷的海水中和陆地的冰块上过着两栖的生活。象群可从几十只、数百只到成千上万只不等。由于在海中长期游动后十分疲劳，因此在陆地上的大多数时间都睡觉或休息，有时用长牙和较短的后肢摇摇晃晃地行走，显得十分笨拙。但在海中却行动自如，非常机敏，时速达24公里，可潜至70米以下的水中，完成取食、求偶、交配等活动。

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象群在睡觉时会留下一只放哨，当发现危险来临时，便立刻发出如公牛一样的吼声，将同伴唤醒，或用长牙碰醒身旁的其他海象，并依次传递临危警报。放哨的海象还常常在水里游动，会不断探出头来监视周围的情况。海象的陆地上的天敌主要是北极熊，北极熊常捕食海象幼仔；在海中的天敌是“海中霸王”虎鲸，如果遇到虎鲸海象会急速地逃到陆地上，虎鲸无法能登陆、毫无办法。

海象是北极地区的特产动物，出现向南的记录在北纬40~58度左右。原生分布地（海域）：加拿大、格陵兰岛、挪威、俄罗斯、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、美国。游离地（海域）：比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、爱尔兰、日本、荷兰、西班牙、瑞典、英国。海象亚种以地域分化为：太平洋亚种、拉普捷夫海亚种、指名亚种、白令海亚种、北极亚种以及阿拉斯加亚种。

由于栖息地受到大规模地开发石油和天然气污染，以及人类疯狂狩猎影响，海象生存受到毁灭性打击，种群数量已从数百万头锐减到大约7万头以下，种群数量急聚下降，海象已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。

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******TheEnd******

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