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北极海冰覆盖层曾经是极其厚实、稳定的结构，而近日一项美国国家航空航天局（NASA）的研究报告指出，如今的北极冰已经变得很薄很薄，非常容易受到季节变化的影响。结合卫星和海底声呐（ICESat和CryoSat-2）接收的数据，结果表明如今已有70%的北极冰盖发生“变质”，由永久冰层转变成季节性海冰…

这些季节性的海冰生长速度更快，而且能在短时间内大范围蔓延。但这是否意味着北极将比以前更加稳定？其实这并不是什么好事。季节性海冰，无论它的覆盖范围有多大，在耐久性方面是远不及常年海冰（常年海冰）的。

脆弱的季节性海冰更容易受气候影响。随着全球变暖的加剧，海水温度和气温都在升高，大部分由季节性海冰构成的冰川更容易融化。

“北极冰层的厚度和覆盖范围现在主要由季节性冰的生长、融化和变形所控制。”位于加利福尼亚的NASA喷气推进实验室的科学家若恩·库沃克（RonKwok）解释道。

并非所有海冰的属性都是一样的。多年冰的结晶过程非常漫长，至少需要两年时间，其特点也十分独特，与只有大约两米厚、通常在夏季融化的季节性海冰不同，多年冰厚度更厚、强度更高、更粗糙。其中最大的区别是，多年冰含的盐分比季节性海冰少得多，而盐分越少，就越不容易融化（盐分降低了溶液的凝固点）。早期的北极探险家都习惯于把多年冰融化成淡水以供饮用。

研究显示，自年以来，北极冰盖的厚度已经减小了2/3，而多年冰的分布范围已经缩小了将近万平方公里！

随着许多更古老、更厚的冰层已经开始或者完全融化，一个地球历史阶段性的变化已经发生。在未来这几十年内，北极多年冰的存量将不太可能继续恶化。即使是地球变暖飞快的今天，自以来多年冰的储量最低记录还没有出现过。

北极多年冰的消融速度在放缓，并不意味着我们就可以高枕无忧。脆弱的季节性海冰占比提高，使得该地区对气候变化更加敏感，并且随着当地气候的变化，那里的环境变得更恶劣，对全球气候的影响程度也在增加。

过去，北极海冰很少融化，但是现在，随着北极气温上升，每年有大量多年冰融化到海洋中。这完全打破了多年冰与季节性冰的储量比率，使该地区及其生态系统处于危险之中。如海豹和北极熊，它们都不得不依靠覆盖着雪的厚厚海冰来筑巢和狩猎，而如今它们的栖息地却遭到了毁灭性的破坏。

参考文献：Arcticseaicethickness,volume,andmultiyearicecoverage:lossesandcoupledvariability(–),EnvironmentalResearchLetters,Volume13,Number10.