说起通体白色的动物你们会想到什么呢？白熊？白兔？白海豚？在寒冷的北极海域同样也有这样一种全身雪白的鲸类——白鲸。

白鲸的英文名Beluga来自俄语，意为“洁白的”

白鲸(Delphinapterusleucas)属于齿鲸亚目一角鲸科白鲸属，与同科的一角鲸亲缘关系很近。白鲸体长约3.5-5.5米，体重可达1.8吨，雄性大于雌性，在齿鲸家族中算是中等身材。在野外，白鲸的寿命可达60或70年。

虽然成年白鲸全身雪白，但刚出生时却是灰褐色的，再加上短短的吻部，白鲸宝宝倒是有点像江豚，随着年龄的增长，白鲸的体色会变浅，到5-10岁逐渐成熟时就会一点点变成白色。

白鲸主要生活在北半球的高纬度地区，在夏天到来之际，它们会集体来到靠近陆地的海湾、河口甚至逆流而上进入河流，利用湍急的水流和浅滩的岩石来蜕去身上的旧皮，庞大的“搓澡大军”出现在近岸水域，可谓十分壮观。

秋冬季节来临时，近岸水域通常被厚厚的浮冰覆盖，白鲸便会迁徙到开阔的海面过冬。没有及时离开的白鲸只能找一处通气口等待冰层解冻，这种情况是非常危险的，不仅要忍受饥饿，还要面对来自北极熊的威胁。

北极熊会守在冰穴旁边反复攻击浮上来呼吸的白鲸，最终将他们杀死并拖上岸

和其他齿鲸一样，白鲸只有一个呼吸孔(抹香鲸看起来有两个呼吸孔，但其中一个天生就是堵塞的)，另一个呼吸孔演化成了一个叫猴唇的器官隐藏于头内部，白鲸并没有声带，它们通过猴唇来发出声音。白鲸可以发出数百种声音，有时声音如鸟鸣一般，所以也有人叫它“海中金丝雀”。

白鲸的背鳍退化成了一条低矮的隆起，这可能与它们经常在冰层下活动有关，也有可能因为身处高纬度地区，防止缺少脂肪包裹又布满血管的背鳍散失更多的热量。鲸类动物一般通过背鳍来保持在水中的稳定，没有背鳍的白鲸通过盆骨附近灵活的腹部肌肉群来控制腹部脂肪，形成两道脊状结构，从而达到稳定器的作用。

别人的肥肉可以当稳定器，而你的却

大部分鲸类的颈椎都是高度愈合化的，与脊椎融为一体，以减少水中的阻力，而白鲸的颈椎愈合度较低，这使得它们的脖子更加灵活，但是相对的，白鲸在水中游动速度很慢，当遇到天敌虎鲸时只能靠深潜或躲藏在冰层下来逃离危险。

白鲸的牙齿趋于退化，捕食时靠嘴部的吸力将猎物吸入口中。所以白鲸的猎物不会太大，它们以各种鳕鱼、马舌鲽、鲑鱼、毛鳞鱼等为食，有时也会捕食头足类和甲壳类动物。白鲸的天敌为北极食物链的顶端掠食者——北极熊和虎鲸。

白鲸曾是商业捕鲸的目标之一，也是北极地区土著居民的传统猎物，直到20世纪60年代，国际上才全面禁止商业捕猎白鲸。如今野生白鲸的数量已超过15万头，总体状况尚可，但北极地区环境的变化也使得白鲸的未来充满了变数。

白鲸的头骨

白鲸是北极地区最有特色的动物之一，然而近些年来北极的环境变化严重，我们的一举一动都在影响着极地动物的生活，在国家大力宣传环保的今天，我们也要对自己有一定的约束。一些城市已经开始实施垃圾分类，可能你还在为今天自己是什么垃圾而苦恼，但想到那些可爱的生灵，你是否会觉得这样的苦恼微不足道呢？

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